La culture de la courge éponge :

Cette variété de graines de courges luffa dite « courge éponge » se caractérise avec ses beaux fruits longs qui une fois séchés, deviendront de belles éponges végétales. Cette courge originale se consomme uniquement lorsque le fruit est jeune, avec un goût légèrement amer. Elle est essentiellement produite pour ses éponges végétales qui sont un excellent exfoliant.

Pour se développer, la courge éponge luffa cylindrica aura besoin d’une exposition ensoleillée avec un sol de préférence riche, léger et bien drainé pour exprimer tout son potentiel. Le semis se réalise au printemps pour une récolte en automne avant les gelées. Cette courge a la particularité d’être grimpante. Elle a besoin de se développer sur les pergolas ou les treilles. Un plant de courge luffa produira en moyenne 3 à 6 fruits.

Le semis de la courge éponge:

Il y a deux techniques de semis : le semis précoce pour avoir vos légumes assez tôt dans la saison et le semis direct, lorsque les températures extérieures sont favorables aux semis en extérieur.

Le semis précoce : A partir de mars/avril, vous pouvez semer vos graines en godet ou en caissette dans un endroit chaud et lumineux. La température ne doit pas descendre en dessous des 12 degrés. Vous pouvez semer en poquet 2 à 3 graines par pot avec une profondeur d’environ 2 à 3 centimètres. Les graines doivent être recouvertes de terreau pour être dans l’obscurité. Arroser vos semis dès que vous avez terminé l’opération, puis maintenez toujours humide jusqu’à la levée. Vous pouvez mettre vos semis sous châssis, serre ou même dans une véranda. Le principal, c’est que les semis soient dans un endroit tempéré avec une belle luminosité. Si les bonnes conditions de cultures sont réunies, la germination se fait en moyenne à partir de 8/10 jours. Une fois que les graines auront germées, sélectionnez les plus vigoureux en effectuant un éclaircissage. Vous pourrez ainsi repiquer votre plant (quand il aura 3 à 4 feuilles) dans votre serre ou jardin extérieur lorsque les conditions climatiques seront favorables soit à partir de mi-mai en extérieur. Attention, la courge éponge craint le froid donc ne cherchez pas à les mettre trop tôt dehors car la végétation risque de se bloquer et ne plus pousser.

Le semis direct : Lorsque les conditions climatiques extérieurs sont favorables aux semis, et qu’il n’y a plus de risques de gelées, vous pouvez semer en pleine terre. C’est à partir de fin avril, début mai que vous pourrez commencer vos semis directs. Préparer votre sol pour qu’il soit meuble et bien drainé, puis semer en poquet de 2 à 3 graines à une profondeur de 2/3 cm avec une distance d’environ 1 mètre pour qu’elle puisse se développer. Tassez légèrement puis arroser pour maintenir frais jusqu’à la germination. Dès que les graines seront germées, éclaircissez en gardant le plus vigoureux des 3.

Les soins de la courge éponge:

Pour que le plant s’installe, maintenir un sol frais et humide pour répondre à ses besoins. Limitez vos arrosages en paillant aux pieds des plants. Cette technique limitera l’évaporation de l’eau et gardera un sol frais. Cette variété reste assez gourmande en lumière et chaleur. Originaire du sud-est de l’Asie et de l’Afrique, cette courge éponge aime le climat tropical pour se développer et produire de nombreux fruits. Lorsque les conditions de cultures sont réunies, elle produira de grosses fleurs jaune orangé qui se transformeront en fruit ressemblant à des courgettes vertes généralement de 25 à 55 cm de long.

Pour augmenter la production de légumes, le sol devra être bien drainé et riche en matière organique. Il faudra lui faire un apport nutritif au moment de la préparation du sol (juste avant la plantation). Cette variété est assez résistante aux maladies. Il peut y avoir parfois une sensibilité à l’oïdium et au puceron. Petit conseil : mettez à proximité de votre jardin des plantes mellifères (zinnia, capucines, cosmos…). Elles vont attirer les insectes pollinisateurs pour favoriser la production de légumes. Certaines fleurs joueront un rôle de plantes répulsives pour limiter les insectes sur vos plants de légumes (ex : œillet d’inde contre les pucerons).

Comment récolter et obtenir une courge éponge:

Pour obtenir de belles éponges, il est important de récolter les fruits à maturité. Les courges sont vertes lors de la croissance puis deviennent marron en fin de cycle. Il faudra attendre les mois d’octobre/novembre pour commencer à les cueillir. Les fruits vont sécher et changeront de couleurs pour devenir marron à maturité. Il est nécessaire de laisser sécher le fruit le plus longtemps possible avant de récolter. Lorsque vous jugez que c’est le bon moment de récolter, prélevez le fruit puis éplucher le et retirer les graines. Vous obtiendrez l’éponge végétale.

Laisser sécher si vous observer encore une humidité trop présente.

Consommation/ utilisation :

Les jeunes courges peuvent se consommer, mais cette variété est principalement produite pour son aspect décoratif et très utile avec son éponge végétale. La courge luffa s’utilise comme une éponge végétale pour nettoyer robinet, évier, cuisine… Rincez bien l’éponge après chaque utilisation et laisser sécher pour ne pas avoir de moisissure.

Pour cultiver d'autres légumes décoratifs, nous vous conseillons nos graines de coloquintes.

Conservation :

Une fois séchée, la courge éponge se conserve indéfiniment

Conditionnement :

Livré en sachet de 1,5 grammes (environ 10 graines).